远在汉唐时期，由西安进入河西走廊通往西域，靖远是必经之地，这条路就是所说的丝绸之路北线。从长安出发，经过陕西彬县、长武，进入甘肃泾川、平凉，再经宁夏固原转向北进，过境靖远，抵达靖远北部的哈思堡，经过休整，从哈思堡西行五公里到达黄河岸边，渡河后通往河西走廊。自此开始，靖远境内的黄河上，先后形成了一些重要的渡口，其中著名的有虎豹口、鹯阴口、索桥渡、北卜古渡等处。
    北卜古渡  或称北城滩古渡，如今已改名金坪渡，在靖远县北部双龙乡境内，距离县城190公里。这座渡口的形成年代久远，是古丝绸之路上最早最为繁忙的渡口，从汉代开始就是一座重要的黄河渡口，为古丝绸之路必经之地。到了唐代，这里依然是过河的首选渡口，据传曾在此处建有浮桥，以便商旅使团来往过渡。《方舆纪要》中记载有“自兰州而东过北卜渡至鸣沙河，过应理州（今宁夏中卫）”的文字，北卜渡即谓这一古老的渡口。
    鹯阴口  即红山峡上口，原属靖远县，在今平川区境内，距离鹯阴古城遗址10公里。三国时期，凉州卢水胡起兵反叛，魏文帝曹丕任命京兆尹张既为凉州刺史，率兵讨伐，卢水胡叛军曾在鹯阴口黄河西岸等待迎击，足见其重要地位。西夏曾在此建造索桥，修筑迭烈逊堡并驻兵防守。明初，于此置迭烈逊巡检司，戍防蒙古人的南下入侵。
    索桥渡  位于哈思山北麓的石门乡小口村，是丝绸之路著名的黄河古渡之一，这里河床稍宽，水流较为缓慢，两岸为石山，容易修筑码头。据史料记载，明朝隆庆元年（1567年），用当地一种野生植物的根编织成为绳索，将24艘木船连接成为一座浮在水面上的桥，索桥的称谓由此而得。这种绳子柔性极好，坚韧耐磨，而且在水中长期浸泡，不会腐朽。在渡口以南5公里处，就是历史上有名的哈思堡，在当时是一个专供过往商旅歇脚修整的地方，有许多商铺和旅馆。
    明朝万历二十九年（1601年），重修被河水冲毁的往日索桥，在两岸石山之间架设索道，仍用24只大木船连接而成浮桥，以通往来。并于渡口临黄河东山之上修筑堡寨，名为铁锁关，驻兵防守，以确保渡口的安全畅通。直到清代乾隆四十三年（1778年）南大道西（安）兰（州）公路开通之前，索桥渡一直是丝绸之路北线进入河西走廊的必经渡口。
    清代乾隆四十二年（1778年），这里商旅过往的繁忙景象，依然兴盛不衰。可是由于哈思堡到索桥渡口之间十数里的路段，是在红砂石上凿开修筑的石头道路，因年久失修，崎岖不平，路面狭窄，行走很是不便。有一位名叫胡正宽的人，是寓居在这里的大商户，以开旅馆和店铺为业，年逾古稀，曾率领家人和伙计不辞劳累，劈山凿石，整修拓宽哈思堡至索桥渡口这段石质山路。
    由于人力不足，他苦口婆心说服过往的商户，募捐银两。先后有山陕两省的一百八十多家商户慷慨捐赠，涉及两省的四州七府共三十县的商家，得银三百四十多两，终于将此路整修拓宽，没有靠官府的任何支持，做成了一件便利民众的好事。为了纪念胡正宽募捐银两修路的功德，人们选用两块相同的石碑，刻上相同的文字，分别竖立在哈思堡和索桥渡口。如今，这两块记载修路历史的《山陕碑》依然屹立在破石残瓦之中。后来，索桥逐渐被弃用，但索桥渡为贯通丝路所起的作用，被永载史册。
    虎豹口  又名河包口，是古丝绸之路上的重要渡口，也是明清以来靖远四大官渡之一，为兰（州）靖（远）交通要渡，用木船数只终年供渡，昼夜繁忙。清代光绪年间靖远知县储英翰勒石立碑，亲撰《河包口官渡记》，记述渡口历史渊源，以及过渡车辆、人畜等价目。1936年10月24日至30日，红四方面军21800余人，在徐向前、陈昌浩、李先念等率领下，突破国民党重兵防守，在此成功强渡黄河，虎豹口古渡为世人所注目。2002年，甘肃省文物局和靖远县政府划拨专款，地方人士捐资，建成虎豹口红军强渡黄河纪念碑，雕塑家孙纪元创作的红西路军渡河塑像巍然屹立黄河南岸，虎豹口已成为人们凭吊和游览的胜地。