靖远是一个通过移民而得到开发的地方，人们的生活习俗经历了一个不断融合演变的过程。移居这里的人们为适应新的生存环境，选择居住地点以出行方便、避风御寒、接近水源等为主要考虑因素，慢慢形成了不同类别的人口聚居点，从境内许多小地方的命名即可略见一斑。人们历来多选择以城、堡、湾、滩、水、井、泉、梁、岘、塬、沟、墩、铺、川、坪、寺为聚集点，如古城、裴家堡、东湾、糜滩、大营水、刘家井、红柳泉、砂梁、曹岘、三场塬、烟洞沟、十里墩、二十里铺、吴家川、五大坪、刘家寺等等。在这些聚集点中，有的以同族为核心，有的为历代军屯点，有的以地形地貌等命名。此外，由于这里曾为边陲地带，人们集中一处而居，和防御外敌入侵也有直接关系。住所的形式有堡子、楼房、土房、高房子、土窑洞、箍窑、棚道、卧铺子等。
    堡子是用土夯筑而成的小型城池，高墙厚壁，多为军事守望据点，或作为军政合一的建制单位。乱世年间，一些特别富有的家庭，为了安全修筑一座堡子全家居住。也有多户人家集资共筑一座堡子，遇有变乱即移居其中避难。目前散见于境内各处的堡子遗址，即为此类建筑。
    1949年以前，农村居民普遍生活贫困，山区民居多以土窑洞为主。城区以及沿河两岸川塬地带因不具备挖窑居住的条件，多住简易平房或土箍窑，极少数富裕人家建造有宽敞的院落式住房。
    土窑洞，即二阴高寒地带或干旱山区的老百姓，依据自然地形条件，选择高大的黄土山体，削成平齐的断面，并在其中挖窑洞居住。窑洞一般深达4～6米，正面开设门窗。民国9年（1920年）发生大地震，境内住窑洞者居多，人口伤亡极其惨重，已不再建造。
    箍窑，即为用土坯箍成的下为方形上呈半圆形状的窑洞，又称为箍窑洞。箍窑大多横着修筑，门开在正中，长为6～9米，进深2～3米。在过去贫困的年代里，箍窑不失为贫寒人家的好住处，如今不再建造。
    石窑，或称窨子，多分布在东湾至北湾一带的黄河沿岸，于两岸陡立的峭壁上凿石开洞，口小内大，有的还雕有各种花纹，其中设有石磨、石碾、水缸、炊灶等生活用具。这与境内偏远山沟土山中存留的窨子一样，曾经成为人们躲避战乱灾难的藏身逃命之所，今残迹犹存。
    简易土房，是一种土建的简陋住房，数间小房子连成一排，墙壁屋顶皆用草泥土坯，构造极其简单，空间稍大，安全性差，多为人口较多、生活贫困的家庭所建，现今生活较为困难的农村以及灌区移民初期移居时仍在建造。
    棚道，是以土基作墙，架设简单梁椽，以草泥抹顶。过去常作为临时搭建的住所，现今多用于圈养牲畜及米面加工用的小作坊。
    卧铺子，以木料作支架，可以移动，多用于农户看守田园的临时居所。
    自20世纪80年代以后，随着农村经济的发展，群众生活逐渐富裕，农户住宅状况也发生了很大变化。农家新居多为传统的院落式建筑一般修建北房七间，中间三间为主房，俗称上房，为年长者居住或作为客厅，两边各两间稍低，俗称耳房，又称“二鬼抬轿”。东面修建厨房三间，房屋有土木结构与砖木结构之分，四周院墙相连，围成一座院落。这种院落结构的住宅，在靖远城镇及农村极为普遍，约占全县民居的一半以上。
    近些年来，典型的院落式房屋建筑日臻完善，以往主次分明的外观结构逐渐被淘汰，取而代之以高档次的房屋建筑设计。普遍追求宽敞大方，住房美观适用成为新的时尚，诸如四面柱式出檐上房、虎抱头上房、大门窗飞檐上房、砖混结构的平板一层楼房等越来越多，少数人家开始建造封闭极为讲究的住房。农村富裕人家，建造钢筋水泥新式二层楼房者也日益增多，城镇居民有三分之二住进了楼房，楼房的建筑面积越来越大，一般为80～150平方米。随着地方经济的不断发展，民众的居住条件正在逐步得到改善。

饮食

    在靖远农村，人们保持着一日三餐的习惯，清晨起来先劳动两个多小时，于九点钟左右吃早饭，一般以黄米或白米糁饭、炒菜为主，在一日中最为重要。午饭在下午一点钟就餐，冷季吃蒸馍，暖季吃凉粉、凉面。太阳落山时吃晚饭，多为煮面食。城镇居民一日三餐，早晨吃早点，一般简单量少，中午米饭、炒菜，晚上也多以煮面食为主。
    食品主食类以大米、黄米、小麦面粉为主，间以少量杂粮。蒸食类有蒸馍、花卷、月饼、马蹄子、包子、发糕等，烙饼以锅盔为主，加以油馍、摊饼。煮食最多最普遍，各类面食、水饺等都以煮食为主，油炸类以油饼、油条、麻花为主。
    副食原料主要为各类蔬菜以及肉蛋等，分为热炒与凉拌两种。贫困山区农民，仍以素菜为主，平时很少吃肉。城镇居民，则以大米饭、炒菜为主。冬令时节，大白菜缸腌酸菜仍普遍食用，将辣子、西红柿、韭菜等混合在一起腌制的咸菜，也是本地人喜爱的菜食之一。春节前后，多做酸菜炒肉片、糁饭，味道纯真，十分可口，是当地老百姓最喜爱的食物。
    每逢婚丧嫁娶等大事，俗称“过事情”，皆邀请亲朋好友参加，摆设宴席款待来宾。婚嫁食谱，在过去盛行八个碗、十全、十三花等名目，如今更为丰盛，一般都做以鱼肉、鸡肉、牛肉、肘子肉等肉食为主的十三碟炒菜。高档豪华的宴席还有海参、鱿鱼等名菜，配以凉拌菜类和白酒之类。丧葬菜肴则较为俭约，一般均为含有红烧肉、炸丸子、千刀酥、炒菜之类的大杂烩，过去只限每人一碗，如今不限数量，饱餐为宜。
    野生菜类如苦苣、野韭菜、野葱、灰条、苜宿，以及地软软、头发菜、蘑菇等野生菌类，农村居民根据季节采食较多。近些年由于大力发展蔬菜种植，日光温室反季节蔬菜上市，各类蔬菜常年供应市场，四季尝鲜，食用野生菜只是品尝而已，不再大量采集。

服饰

    20世纪50年代以前，由于贫富差距，民众着装差异很大。生活条件极贫困者，衣服夏以蔽体，冬以御寒，油污补丁，无式无样。普通百姓，春秋以大腰裤短褂为主，夏穿汗衫、短裤，多为自制粗布服装，冬着大襟棉衣，俗称 “裹肚子”，天气寒冷时穿羊皮袄。夏戴瓜皮小帽或头裹毛巾，冬戴毡帽、棉帽。富户人家以上等布料绸缎为主，春秋穿长袍短褂、内衬外套，冬着二毛裘衣。夏天头顶灰绒礼帽，冬天戴平顶黑绒帽。一些大中专学生、职员身着中山装，男子穿自制圆口平底布鞋，年轻妇女穿绣花鞋。
    自20世纪50年代开始，着装发生巨大变化。盛行男人身穿中山装，青年男子留分头，上衣口袋挂钢笔以显示为读书者或有文化之人。青年妇女着装，有“胶皮鞋、洋袜子、剪发头搭胛子”的时兴民谣。60年代后，男女服装皆向轻便短衣转化，有中山装、军便服、列宁服、工人服、学生服、青年服等名号。布鞋有方口、八眼、牛眼窝等式样，还有机制运动鞋、解放鞋、皮鞋等。帽子有解放军帽、鸭舌帽、棉绒帽等，农村妇女长时间讲究包头巾。
    到了80年代以后，随着人民生活水平的很快提高，人们的穿着习惯不断发展演变，讲究舒适大方、潇洒气派，追求艳丽美观、雍容华贵。夏季服装有长短袖衬衫、筒裤、健美裤、短裙、超短裙，以及西装、T恤衫、牛仔服等，冬天有棉绒呢大衣、风雪大衣、羽绒服，以及各类毛衣、皮夹克罩衫等，鞋有中高跟皮鞋，各类凉鞋、布鞋、棉鞋、运动鞋、旅游鞋等，服装名类繁多、色彩纷呈。

丧葬礼俗

    自古至今，丧葬的礼规习俗衍生繁杂，沿袭不衰。有关靖远民间的丧葬礼俗，其大致情形简要记述如下：
一是丧之礼俗，分为临终、守铺、居丧、戴孝、接三、家祭等几个程式。
    临终  依据古制，死者男称正寝，女称内寝。人死之后，随即套衫穿寿衣，停放亡灵，俗称“落草”。还要搭设灵堂，置办棺材、纸货等亡者所用之物。棺材又称寿材，有大小材、连身转及金匣，纸货有童男童女、牲口马匹、鹿鹤碑、金银斗、花圈、花篮等。
    守铺  自死者亡故至入殓期间，亲属必须守候死者铺侧，以示服孝。期间，亡者遗体置于堂屋正中，前有帷帘遮掩。停放遗体的房子称作丧铺，遗体前安放一张桌子，悬挂白帐，桌上摆放供品、香炉、烛台和长明灯等，在没有收殓之前，这盏长明灯不管白天晚上都要有人看守，不能让它熄灭。为防止遗体变腐，传统保护法为采取敷冰块等降温措施，近些年来，由于采用了电脑全自动控制的豪华水晶棺盛殓，对死者的遗体不再做传统的“卸火”处理。
    居丧  在此期间，死者亲属须脱冠踏履，身穿素服，妇女则去掉装饰品。禁止外出会友、参与娱乐等社交活动。
    戴孝  死者亲属穿戴不同的孝服，男女有别。死者的长子、长孙身穿扎有麻绳的白色长衫孝衣，头戴白布做成的孝帽，俗称披麻戴孝。玄孙除戴孝帽外，还红绿附身。其余子、侄、儿媳亦穿戴孝服，其他亲属，则只戴孝帽。
    接三  死者亡故第三天，亲朋前去祭奠，荐以三献之类祭品。
    家祭  死者家属择日举行家祭，出纸放告，向亲友送讣告，报告亡者的丧期、葬期有关事项，请姑舅即娘家人（男为舅家，女为娘家），亲朋吊丧，女婿、外甥送铭旌、献羊等。家祭之日举行吊唁仪式，请姑舅当众向死者子女训话，并给孝子披麻带孝、赐丧棒。有功名的人家还要请礼宾，行祭祀。如今，家祭活动日益革新，除传统的领羊、游铭旌等，主要为揭碑仪式，请有功名的读书人书写碑文，做成纸碑，与死者遗像安放院内供桌之上，敬献果茶，奠酒，上香，烧纸，焚黄。参加揭碑仪式的礼宾就位，披红挂花，然后鸣炮奏乐。主持人简要介绍葬礼情况，接着请礼宾两人揭碑，然后由碑文的撰写者或他人宣读碑文，其余礼宾垂手侍立两旁。其后，由孝子跪读祭文，并致答谢辞。礼毕后，礼宾退位，孝子致哀。晚间举行家祭与饯灵活动，向死者遗体告别，献上家馔果酒，关闭灵堂门窗并熄灯，行幽食礼，直至深夜。
    靖远北部地区的丧事活动时间长，仪式较为隆重。开吊至少为两天，更长的有小三元，最长最复杂的是大三元。小三元开吊时间为整三天破五天，大三元开吊时间为整五天破七天，如此长的时间里，主要是为死者做法事念经，超度亡灵。
    二是葬之礼俗，分为择茔、安葬、修陵园、做旬等程式。
    择茔  即寻找并选择确定坟茔的位置。死者亡故之后，要请风水先生（俗称阴阳、高工等），除选择安葬的时间外，主要的活动在于踏山盘水，卜选吉地安葬死者。
    安葬  出殡是安葬过程中的隆重活动，在安葬之日的清晨进行。靖远老百姓讲究对死者高抬深埋，送葬的人要多，棺材被众人抬着走的路程要长，过去大多由人力一直抬至墓地，现在改用车辆运送。送葬的车辆为数很多，高达数十两，一路浩浩荡荡，气势非凡。到达坟地后，要抬着灵柩围绕墓穴跑一圈，这叫做“抢茔”，然后放下灵柩，按选定的时辰安葬，安葬时鼓乐、鞭炮齐鸣，孝子们更是哭得痛不欲生。棺材放入墓穴后，要由风水先生分内外经。掩埋前，须请娘家人先动三掀土，接着再由他人掩埋。安葬完毕众人返回，进门前先用清水洗手洗脸，表示洗尽与死者的一切关系，有的地方在水盆里放一把刀，喻意着与死者一刀两断。
    修陵园  在墓地造墓冢，树墓碑、墓耳、印头，设墓桌、竖石狮等。
    做旬  死者安葬后，其亲属每七日到墓地祭奠一次，称为做旬。一般分为七旬，七天为一个旬期，也叫“七期”。头期，每晚送水火，点坟灯，孝子守墓伴睡。五期，祭奠仪式在次日凌晨时分进行，死者的儿女全部参加。七期，又称“尽七”，死者的所有亲属来到坟地，为其举行做旬的最后一个祭奠仪式。
    死者安葬后，其亲属要守孝三年时间，以表示对逝去亲人的长久怀念之情。守孝期间，禁止死者亲属举行婚礼、修缮房屋等一切重大活动，也忌讳随便走亲访友。三年到期后，施行换孝礼节，一切禁俗方才解除。随着时代的进步，丧俗也在变革之中，古老的礼俗逐渐被时尚的文明方式所取代。